Les Tirailleurs Algériens
es Tirailleurs Algériens sont des unités de l'Armée Française d'Afrique de la période coloniale, constituées pour l'essentiel d'indigènes musulmans d'Algérie encadrés par des français.
Le précurseur du recrutement des musulmans dans l’armée française serait Bonaparte, qui en 1798 lève en Egypte le Bataillon de Chasseurs d’Orient et l’Escadron des Mameluks de la Garde.
Le terme tirailleur désigne dans le langage militaire une tactique de combat pratiquée par un soldat ou une troupe légère détachée en avant pour progresser en ordre dispersé devant le gros des troupes en éclaireur ou pour harceler l'ennemi en tirant à volonté sur l'ennemi (marcher, se déployer en tirailleurs). Cette méthode de combat donne au 18e siècle son nom aux fantassins et aux unités d'infanterie légère qui la pratiquent (bataillon de Tirailleurs d'un régiment de Chasseurs), puis au 19e siècle à des troupes de l’armée française levées en dehors de la métropole.
La filiation des Tirailleurs est donc à rechercher du côté des Chasseurs à pied de l'infanterie légère, organisés en bataillons et non en régiments depuis l'époque de la guerre de Sept Ans (1756-1763), pour faire le service des avant-postes, devant les régiments de ligne. Bonaparte rebaptise en 1804 son Bataillon de Chasseurs Corses en Bataillon de Tirailleurs Corses en hommage à ces troupes.
Le terme est donc antérieur à la colonisation de l'Afrique et en rien péjoratif, bien au contraire, il renvoit aux qualités militaires reconnues des troupes originaires d'Afrique, qui s'avèreront particulièrement précieuses dans tous les combats menés par l'armée française à partir de 1830 et feront figurer les régiments de Tirailleurs parmi les plus décorés.
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On trouve également un Bataillon de Tirailleurs d’Afrique destiné à être employé en Afrique du nord organisé par l'ordonnance du roi du 28 octobre 1836, bataillon dont le noyau sera formé de militaires français réunis à Pau.
Dans le sens de la filiation Chasseurs-Tirailleurs, le Bataillon Provisoire de Chasseurs à Pied créé par l'ordonnace du 14 novembre 1838 est définitivement constitué sous la dénomination de Bataillon de Tirailleurs par ordonnace du 28 août 1839 et engagé expérimentalement en Algérie.
Enfin, l'infanterie moderne (à partir du 19e siècle) n'agit plus avec l'infanterie de ligne derrère l'infanterie légère et les Tirailleurs ne seront pas systématiquement envoyés en avant des autres unités, mais bien souvent quand même
